軍艦島クルーズ

明治23年（1891年）より昭和49年（1969年）の閉山まで、三菱社の経営によって84年の長期にわたって、主として八幡製鉄所に向け良質の製鉄用原料炭を供給し続け、我が国の近代工業化を文字通り下から支えてきた海底炭鉱の島である。
南北約480m、東西約160m、面積にしておよそ6.3haのこの小島の直下垂直1,000mを超える深海底に数㎢の広大な鉱区を抱え、最盛期には、41万トンを超える出炭をみた。
当初、それは洋上の一岩礁にしかすぎなかったが、採掘技術の発達とともに鉱区が拡張されるに伴い　島の周辺をズリで埋め立てながら沿岸堤防の拡張を繰り返し、拡大形成されていった。

炭鉱の開発と並んで、そこで働く人々のための住宅群の建設が盛んに行われ、特に大正5年（1950年）以降、当時の日本ではまだ実験的段階であった鉄筋コンクリート構造の高層アパートが次々に建てられていく。
昭和20年の敗戦をはさむほぼ10年間は、日本の近代建築史上の空白の時代と言われているが、その厳しい時代にさえ、途切れることなく建設が続けられた。
結果、最終的には50棟に近い建築郡がジャングルジムのように林立し、さながら軍艦のような外観を見せる人工の島を形成するに至った。
最盛期の昭和30年ごろには、島内の居住者が5,300人を超え、1ha当たり1,400人を超す世界でも稀に見る超高密度人口を擁していた。

昭和30年代後半より、石炭から石油へのエネルギー転換政策のもとで、次第に合理化の波による緊縮化が進み、昭和49年1月、ついに炭鉱の幕を閉じ、同年4月以降は全くの無人島として放置されている。

この島には、会社ぐるみの地縁的共同社会の存在がみられ、空間的には「ゆりかごから墓場まで」小規模ながらも生活に必要なあらゆる共同施設が立体的に組み込まれており、島内だけで完結した一つの都市空間が凝縮されて形成されていた。